Генрих подошел ближе и так же прочел листовку. — Сейчас как раз сезон очередного сражения. В этом году — на мечах. Говорят, Гирбер отличный мечник. Если бы я готов был ставить ставки — обязательно бы поставил на него.
— А Артан? Это кто?
— Не могу знать, Екатерина. К слову, не хотите ли заглянуть со мной к моему старому знакомому? Он владелец одной кузницы. Наши средства позволяют приобрести вам новый наряд.
— На что ты намекаешь? — усмехнулась Катя, уткнув руки в бока.
— Ни на что, дева. Просто ваши одежды ведь совсем просты. Лучше приобрести хотя бы кожаные доспехи. В них и оружие можно сунуть.
— Ну, так и быть. Но только если там и вправду дешево.
— Владелец хороший человек. Он сделает нам скидку.
Кузница находилась не так далеко от центральной городской площади. Открыв дверь, Генрих впустил девушку внутрь. Как и полагается такому месту, на стенах висели клинки, щиты, копья и прочее. У стен же стояли манекены в полном обмундировании.
— Привет, Манир, старый друг! — выкрикнул Генрих с улыбкой.
Мужичок за стойкой, лет сорока, с седыми волосами и морщинистым лицом, выглянул из-за какого-то покупателя, что стоял прямо перед ним, и, улыбнувшись, махнул Генриху в ответ.
— Давно не виделись, Генрих. За чем пожаловал?
— Да вот, хотелось бы найти кожаные доспехи для девы.
— Девы?
— Генрих! — взглянула на него Катя со злобой.
— Ой, извиняюсь. Для Екатерины. Этой юной девушки.
— А, конечно. Подберем, подберем. Сейчас, только покупателя отпущу.
Неизвестный расплатился и, осмотрев покупку, цыкнул. А затем, взглянув на Катю и Генриха, быстро покинул лавочку. Манир смотрел ему в след, а затем вздохнул.
— Ох уж эти убийцы. Ненавижу, когда заходят ко мне. Но что поделать, не могу же я отказать им в продаже товара.
— Так это один из них был? — уточнил Генрих. — Что-то эти авантюристы зачастили.
— Извиняюсь, — вмешалась Катя, не понимая, о ком идет речь, — вы о том типе, который ушел? А кто это? Убийца?
— Это странствующие торговцы тайных гильдий, милочка, — усмехнулся Манир. — Этот, например, из гильдии чистокровных. Такие всегда у нас товар набирают. Хотя, ходят слухи, что их гильдия даже не в нашей стране находится.
— Из гильдии чистокровных? То есть, он знает, где это место?! — глаза девушки загорелись. Она облокотилась на стойку, желая знать больше.
— Может и знает, а тебе-то что с того? Таких людей не расколешь, милочка. На то они и торговцы тайных гильдий.
— Вот же…
— Екатерина, вы все еще хотите встретиться с вашим знакомым?
— Да! Я не изменю своего решения.
— Простите, — вмешался Манир, — надеюсь, все хорошо. Генрих, — взглянул он на старого друга, — где ты такую красавицу откопал?
— А, ну ты знаешь, — рассмеялся старый извращенец. Катя так и молилась, дабы он не ляпнул чего. — Вообще, долгая история. Слушай, Манир, нам бы доспехи, да подешевле! Но чтоб качества лучшего! Сделаешь?
— Для тебя, конечно. Сколько ж раз ты меня выручал?! Сделаю максимально возможную скидку. Главное, никому не ляпни.
— Конечно-конечно.
Вышли из лавки они спустя почти полчаса. Пускай и в другом мире, но девушка оставалась девушкой. Катя долго подбирала разные дополнительные функции, вроде лишнего кармана или высокого воротника. Ну или вовсе его отсутствие. На улице же в лицо ей ударил свежий воздух. Внутри в кузне было жутко жарко, да еще и пахло чем-то необычным. Генрих теперь держал мешок с ее костюмом, в который Катя отказывалась залезать сразу.
— Итак, что теперь? — лыбилась Смолина. — Я так давно не бродила по городу, по магазинам.
— А вы раньше уже занимались чем-то таким?
— Ну… — Катя вспомнила, что о своем прошлом никому лучше не говорить. Все же для Генриха и остальных она спустилась с небес. — Просто воспоминания… чужие… точно!
— Ах да, воспоминания из прошлой жизни. Я слышал об этом, Екатерина. Вы ведь должны помнить и прошлые свои воплощения.
— Еще бы. Да, это я и имела в виду…
В один момент она услышала крик птички. До боли знакомый. А, взглянув в небо, все встало на свои места. Прямо в нее летела та самая птаха, которую Катя создала в церкви не так давно. Летела она быстро, орала во все горло и, видимо, тормозить не собиралась. Стоило же присмотреться, как девушка поняла, что происходит. Прямо за ней летел огромный черный ворон с выпущенными когтями. Он устремился вниз и вот-вот бы настиг птенца, как вдруг он превратился в чистую энергию света, влившись в тело хозяйки. Катя и отойти от полученных эмоций не успела, как заметила, что ворон, хоть и пытался затормозить и снова взмыть в воздух, но явно не успевал. Еще немного и он бы влетел прямо в нее. Этого монстра она узнала. Точно такой же забрал у нее кольцо и унес куда-то. Предположительно, Максу. Ворон и сам, видимо, узнал ее. А сейчас птица неслась прямо на девушку. Генрих попытался закрыть Катю собой, но спасение пришло, откуда не ждали. Какой-то высокий парень с длинным мечом на поясе закрыл ее и Генриха собой. За мгновение он схватился за рукоять клинка и быстро вынул его, разрезав птицу надвое. Та сразу превратилась в черную энергию, развеявшись в воздухе. Сомнений не оставалось. Ни у кого. Наблюдавшие эту картину начали шептаться меж собой, а спаситель теперь вновь сунул меч в ножны, развернувшись к Кате.
— Вы в порядке, юная леди?
— Да… спасибо…
— Вам явно не повезло в жизни, — улыбнулся он. — Не часто встретишь девушку, на которую нападает шестерка самого бога тьмы.
— Бога тьмы? Что вы знаете об этом? О нем?
— А что тут знать-то?! Сидит где-то со своими мерзкими дружками и вот так вот птиц всяких посылает на мир. Слухи ходят, что он уже многих погубил. Не слышали разве о поместье в Морионе?
— Нет.
— Странно. Такие истории ходят. Говорят, сам бог тьмы тогда возродился. Убил всех в поместье. Даже детей. А затем скрылся.
— Макс… то есть, бог тьмы… неужели, он так силен?
— Кто знает. В легендах это темный повелитель, способный погрузить целую страну во тьму и обречь ее на смерть. А в жизни… лично я с ним не сталкивался. К слову, меня Рин звать. А вас, юная леди?
— Катя… Екатерина, точнее.
— Бесфамильная? Ну и я тоже.
— Без… чего?
— Ну, семья не знатная? Фамилии нет?
— Нет, — ответил за нее Генрих, решив спасти девушку от долгих раздумий. — Мы оба из разрушенного города недалеко отсюда. Сейчас там гильдия богини света.
— Ого, наслышан. Я, к слову, туда и собираюсь завтра с рассветом. Хотите,